Herzlich Willkommen zum großen Finale.

So oder so.

Die Halle wird in hellblaues, beinahe klinisch wirkendes Licht getaucht, wie gewohnt der einzige theatralische Aspekt beim Entrance des Mannes, der nun mit ausdruckslosem Gesicht und selbstsicherer Körpersprache auf die Stage tritt: Wrestler des Jahres 2024, ehemaliger GFCW World Champion, früherer Protegé und Partner und Vorgesetzter seines heutigen Gegners, und vielleicht irgendwann einmal auch sein Freund.

Man weiß nie so genau, woran man mit ihm ist.

Nur eines ist gewiss: Aiden Rotari denkt nicht daran, Robert Breads hier heute Abend auf seinen eigenen zwei Beinen aus der Stuttgarter Halle gehen zu lassen.

Laut eigener Aussage aus rein praktischen Gründen. Rotari will seinen Titel zurückgewinnen, und er braucht ein paar schlagkräftige Argumente, wenn er der nächste Challenger für entweder Aldo Nero oder The End – warten wir mal den folgenden Main Event ab – werden möchte. Robert Breads besiegen ist nicht schlecht, aber nach dessen Absturz die Card hinunter ist das kaum noch genug. Breads auf der größten Bühne komplett zu demontieren, ihm das gewünschte Retirement bei der Anniversary Show kaputt zu machen und wegzunehmen, und zu zeigen, dass man immer noch in der Lage ist, Hall of Famer aus der Liga zu werfen, ohne dabei mit der Wimper zu zucken? Nicht unbedingt schön, aber definitiv in der wirren Welt des Wrestling ein guter Punkt, wenn man sich einen Kampf um das höchste Gold der Promotion sichern will.

Die dunklen Haare von Rotari sind hinter die Ohren gesteckt, als er – ohne jedes Kostüm, einfach nur in seinem Ring-Gear – die Rampe herunter schreitet, zügig, aber nicht überhastet, schnell, aber nicht nervös. Selbst dieser gewaltige Anlass entlockt Aiden keine Theatralik oder Anfälle von cineastischer Inspiration, er ist einfach weiter Aiden Rotari, wie er leibt und lebt: kalt, pragmatisch, direkt und brandgefährlich.

Die Crowd in Stuttgart ist definitiv nicht auf seiner Seite, doch wann war irgendeine Gruppe von Menschen schon je auf seiner Seite, wenn er sie nicht gerade dazu gezwungen hat? Er ist ohne jede Liebe der GFCW-Fans Champion geworden, Wrestler des Jahres geworden, eine schier unaufhaltsame und vollkommen gnadenlose Maschine, die bedingungslos konsequent jede Brücke baut oder abreißt, die nötig ist, um ans Ziel zu kommen.

Heute heißt dieses Ziel: Vatermord. Zumindest glaubt Robert Breads das. Breads denkt, er habe Rotari erschaffen, ihn zu dem werden lassen, was er nun ist. Was Rotari denkt, wissen wir nicht. Den Luxus, in seine Gedankenwelt einzutauchen, hat er uns seit jeher verwehrt, und das hat sich auch bei der letzten Show vor Title Night nicht geändert. Mike Müller hat seine letzten Kumpanen ausgeschaltet, doch was Aiden darüber denkt? Keinen blassen Schimmer. Ist er besorgt? Kann sein. Ist es ihm gleich? Möglich.

Wir haben nie wirklich erfahren, was dieser Mann denkt oder fühlt. Wir haben nur grob ahnen können. Am Rande der Vermutungen und Spekulationen blieb jedes faktische Wissen über Aiden Rotari stets schwammig und kaum greifbar, während er als Erzfeind der Neugierigen wiederholt endgültige Schlüsse oder klare Bekenntnissee verweigerte. Aiden Rotari hat uns wissen lassen, was er uns wissen lassen wollte, nicht mehr, nicht weniger.

Sollte das hier heute Abend wirklich sein Ende sein, war er zumindest bedingungslos konsequent.

Und wenn es nach seinem heutigen Gegner geht, wird das hier das letzte Mal sein, dass Aiden Rotari IRGENDETWAS tut oder nicht tut, sagt oder nicht sagt, das allerletzte Mal Aiden Rotari in einem Ring der GFCW.

Lorenz würde den Look, den Robert Breads am heutigen Abend zur Schau stellt, wohl als “Salt and Pepper” bezeichnen – noch nicht vollends ergraut, aber eindeutig auf dem Weg dahin, und er versteckt es nicht mehr.

Aber Lorenz sagt gar nichts mehr. Genauso wenig wie Maximilian Lunenkind, Marc Hill oder das Sprachrohr.

Dafür hat “Canada’s Own” gesorgt.

Im Gegensatz zu Rotari gibt es bei Breads das volle Programm:

Gedimmtes Licht beim Beginn des Songs, Feuerwerk als das Lied richtig ins Rollen kommt, rote und weiße Lichter blinken und wechseln sich mit vereinzelten goldenen Momenten ab, und der Kanadier höchst selbst, zweifacher GFCW World Champion, vierfacher Wrestler des Jahres, Champion und Gewinner von allem in der PCWA, tritt heraus. Die lange Hose ist dunkelrot mit helleren Details, die Stiefel sind pechschwarz, die Wrist Tapes leuchtend weiß. Sein Blick schweift durch das Stuttgarter Rund, und bleibt an einem Mann, der in einer der ersten Reihen sitzt, hängen.

Mike Müller. Ein kurzes Nicken, ein kurzes Verständnis. Er ist hier, um zu tun, was getan werden muss, sollte Aiden Rotari probieren, einen neuen oder alten Handlanger aus dem sprichwörtlichen Hut zu zaubern. Ansonsten wird er sich raushalten. Das hier ist eine Sache zwischen Breads und Rotari, wenn es nach dem Mann aus Toronto geht. Und so wendet er sich von Mike ab und beginnt den Weg zum Ring, bei dem er seinen alten Schüler für keinen Moment aus den Augen lässt.

Pete: “Wie man so schön sagt: Manche lernst du lieben, manche lernst du kennen, manche erst lieben und dann unter Schmerzen kennen. Ich schätze, das hier ist Letzteres.”

Sven: “Aber hat Breads Rotari je gekannt, oder ist er bloß von der Version ausgegangen, die ihm in den Kram gepasst hat? Oder hat Breads Rotari gekannt, und dessen Verfehlungen und Fehler waren ihm so lange egal, wie es Breads’ Legacy gedient hat? Hat er Rotari je wirklich gemocht, außer als Erweiterung seiner selbst?”

Pete: “Ich bin mir nicht sicher, ob Breads selbst diese Fragen beantworten könnte. Er hat Aiden Rotari als verbesserte Version seiner selbst präsentiert, und solange Rotari erfolgreich war und Breads sich indirekt auf die Schulter klopfen konnte, war ihm ziemlich egal, dass Rotari ein Monster war – und damit nicht hinter dem Berg hielt.”

Sven: “In gewisser Weise könnte man sogar sagen, dass beide furchtbare Menschen sind, der eine redet sich nur nichts anderes ein. Andererseits: Breads hat zweifelsohne einige positive Qualitäten. Ob diese die negativen Eigenschaften aufwiegen, sei ein einmal dahingestellt, aber für Rotari spricht gar nichts außer Erfolg. Er ist kalt, er ist ein Verräter, er ist ein rücksichtsloser, selbstsüchtiger Mistkerl – und einer der erfolgreichsten Wrestler der letzten fünf Jahre.”

Pete: “Viereinhalb Jahre Historie stecken hier drin. Vor vier Jahren bezwang Rotari in seinem Debut bei Title Night Timo Schiller, um sich als DER Spitzenschüler von Robert Breads zu etablieren. Ob Rotari wegen oder trotz Breads so erfolgreich wurde? Er selbst hat nie eine Antwort geliefert. Vor zwei Jahren traten Breads und Rotari gemeinsam an, nicht mehr Schüler und Mentor, sondern als gleichgestelltes Team unter dem Namen “Sleaze”, im gleichen Spot, im Title Night Co-Main Event, und Robert Breads verhinderte mit seinem zerfallenden Körper, dass man Tag Team Champions wurde.”

Sven: “Kurz darauf wurde es dann ersichtlich: Rotari hatte Breads überholt, und letztlich sogar deutlich überflügelt. GFCW World Title Gewinn, Main Event von Title Night im letzten Jahr gegen Ask Skógur, während Breads sich der Lerbitz Performance Group anschloss, in der Hoffnung, noch einmal nach oben zu kommen – zumindest in der öffentlichen Wahrnehmung.”

Pete: “Und dort wurde ihm letztlich Aiden Rotari vorgesetzt. Als sein Superior. Als sein Anführer. Als sein vollkommen von Sentimentalität befreiter Befehlshaber, eine Konstellation, die letztlich zum Scheitern verdammt war. Die Kausalitäten: Die gesamte restliche LPG, die nicht so clever war wie Miria Saionji und ihre Truppe, und sich von der ganzen Sache losgeeist hat.”

Sven: “Rotari hätte das auch sicherlich in Kauf genommen, aber letztlich war es Breads, der Karrieren zerstört oder zumindest verkürzt hat, um seine eigenen Wünsche zu erfüllen: Das Duell mit Aiden Rotari, selbigen aus der Liga kegeln, nachdem Breads ihn erst hineingebracht hat, und anschließend sein “wohlverdientes” Retirement bei der Anniversary Show.”

Pete: “Dass die LPG dieses Schicksal verdient hat, könnte man allerdings auch verargumentieren.”

Sven: “Es gibt kaum einen Blickwinkel, den man nicht einnehmen könnte, und wer hier der Gute ist, ist schlicht nicht einwandfrei zu beantworten. Es sind schrekliche Menschen, fantastische Wrestler und ein Kampf, bei dem beide Seiten geschworen haben, die andere Partei nicht nur zu besiegen, sondern dauerhaft aus der Promotion zu entfernen.”

Und hier sind wir nun. Breads ist im Ring angekommen, während “You’re never gonna be enough” vom Sänger des Theme Songs durch die Hanns-Martin-Schleyer-Halle gesäuselt wird. Das Wort “Staredown” wird diesem Blickduell kaum gerecht.

In den strahlend bläulichen Augen von Breads zeichnet sich ein Toben so vieler Emotionen ab, dass es schwer ist zu sagen, was er gerade NICHT fühlt. Er scheint ebenso wütend wie traurig, Schuld mischt sich mit Entschlossenheit, unbändiger Hass trifft auf schmerzhaftes Bedauern.

Der schier bodenlose, starre Blick der beinahe schwarzen Augen von Rotari wirkt so, als bohre er sich durch die Stirn seines Gegners direkt in sein Hirn, lese jeden Gedanken, erkenne jede Schwäche, und das alles, ohne mit der Wimper zu zucken. Das Pokerface ist makellos. Die Maskerade sitzt fest an ihrem Platz.

Die Musik verstummt.

Referee Jack Bobo ordert beide Kontrahenten in ihre jeweiligen Ringecken.

Zeit, dieses Duell zu beginnen.

Die Glocke läutet.

BICYCLE KICK!

Ist es wirklich überraschend, dass hier keine Zeit mit langsamem Abtasten verschwendet wird? Diese beiden Männer kennen sich in- und auswendig, oder glauben es zumindest. Und Breads sieht keinen Grund, mit den Emotionen weiter sparsam und vorsichtig zu verfahren. Er schießt so schnell er kann nach vorne, hat den Ring diagonal mit einer beeindruckenden Geschwindigkeit durchquert, die Beine nach oben geworfen, und nur wenige Augenblicke, nachdem Ringrichter Jack Bobo den Kampf angeläutet hat, ist Breads zur Stelle.

Und verfehlt.

Denn Aiden Rotari hat sich in dem Moment, in dem Robert sich in Bewegung gesetzt hat, zu Boden sinken lassen und sich aus dem Ring gerollt. Dieser Überraschungsangriff kam für Aiden offenkundig überhaupt nicht überraschend, und er nutzt sein Wissen über den Feind in den ersten Sekunden sofort gewinnbringend.

Doch es ist nicht nur so, dass Rotari Breads in- und auswendig kennt: Umgekehrt ist das Gleiche der Fall. Sofort setzt Robert nach, indem er das oberste Seil greift und sich darüber schwingt.

Ein Dive nach draußen - wann hat man das zuletzt vom alternden, dahinsiechenden Robert Breads gesehen? Sehr, sehr lange muss es her sein. Und Rotari sieht zumindest das nicht unbedingt kommen, ist aber eben auch abgesehen von seinem Wissen über Robert Breads ein Top-Performer auf dem (bisherigen) Gipfel seines Schaffens, und seine Reflexe sind gut genug, um den entscheidenden Schritt zur Seite zu machen.

Nur, dass Breads zwar über das Top Rope segelt, aber gar nicht Richtung Aiden. Nein, stattdessen landet er auf dem Apron, nicht unbedingt super geschmeidig – die Zeiten sind vorbei – aber es reicht, um Rotari kurz zu verwirren, und dann mit Anlauf durchzuziehen.

SOCCER KICK!

Breads, von seiner erhöhten Position auf dem Apron aus, knallt Rotari den Vollspann vor die Brust, und das reißt den Wrestler des Jahres 2024 von den Füßen. Robert fletscht die Zähne und streckt eine Faust in die Höhe, während er auf dem schmalen Apron rückwärts läuft, und die Fans lassen ihm einige unterstützende Rufe und Chants zukommen. Breads hat sich nicht unbedingt als grandioser Sportsmann erwiesen, wenn man die letzten Jahre anblickt, aber im Kontrast zu Rotari scheint er die GFCW-Zuschauer dann doch auf seiner Seite zu haben – vor allem bei Title Night, der größten Show des Jahres, die seit jeher auch Nostalgiker und “Lapsed Fans” anlockt, für die Robert Breads trotz allem einer der größten Namen der Geschichte ist.

Aiden wuchtet sich leicht desorientiert auf dem Hallenboden wieder auf die Füße, als Breads losläuft, zwei schnelle Schritte, dann springt er ab.

DOUBLE FOOT STOMP! VOM APRON AUF ROTARI!

Im letzten Moment kann sich Aiden mit einer Rolle zur Seite aus der Situation nehmen. Breads landet nicht etwa mit beiden Füßen auf Rotari, sondern auf dem Hallenboden. Seine Sprunggelenke werden es ihm nicht danken, doch mit zusammengebissenen Zähnen rotiert er auf den Versen so schnell es geht und stürmt wieder Rotari hinterher, das Bein hoch erhoben.

BIG BOOT!

Und wieder weicht Rotari lediglich aus. Die Buhrufe der Crowd und ein wahrnehmbarer “Feigling!”-Chant werden ihm zuteil, doch das kümmert Aiden nicht. Frust tritt ins Gesicht von Breads, und noch etwas anderes wird klar: Der Atem des Kanadiers geht ziemlich schnell.

Pete: “Klar, der eine Kick hat ordentlich gesessen, aber vielleicht hat Rotari hier sogar kalkuliert ein gewisses Risiko genommen: Er weiß um den Frust, die Emotionen von Breads, und er lässt ihn kommen. Lässt Breads sich auspowern. Solange Rotari großen Schaden vermeidet, könnte ihm das gelegen kommen.”

Sven: “Schon wahr. Wenn das Match lange genug geht, wenn es auf Ausdauer ankommt... Rotari dürfte den Vorteil haben, sogar ziemlich eindeutig.”

Pete: “Vielleicht auch deshalb die volle Attacke von Breads zu Anfang? Nicht bloß reine Emotion, sondern auch die Strategie eines Hall of Famers: So sehr er Rotari auch nicht mehr ausstehen kann, so weiß er doch um dessen Stärken. Ein kurzes, intensives Match spielt Breads eher in die Karten als ein methodisches, langgezogenes Duell.”

Sven: “Und da kommt er auch schon mit dem nächsten Bicycle Kick!”

Und diesmal wird das Blatt gewendet. Nicht im Sinne von “Breads trifft diesmal”, nein – aber Aiden entkommt dieser Aktion, indem er in den Ring slidet, nicht heraus. Der Kampf wird also wieder in das Seilgeviert verlegt, und Breads ist sofort dabei, hinterher zu rutschen, und noch ehe Rotari sich vollends sammeln kann, stürzt sich Robert auf ihn.

Bislang hat er es vor allem mit den Füßen probiert, was wenig überraschend ist. Die eine Stärke, die Breads mechanisch geblieben ist, über all die Jahre, ist sein Arsenal an Kicks: Hart, facettenreich, auf eine Art und Weise, die beinahe mühelos wirkt. Das macht ihn aber natürlich irgendwo auch ausrechenbar, man mag vielleicht nicht wissen, WELCHER Kick kommt, aber man kann damit rechnen, dass es sich auszahlt, sich auf die Beine von Breads zu fokussieren.

Das alles wirft Breads nun aus dem Fenster, und er schmeißt sich einfach voller Wut und Zorn auf Rotari, die Arme ausgestreckt, die Schulter als Rammbock benutzend, und so bringt Breads Aiden zu Boden und kommt über ihm sitzend zum Stillstand. Beide sind etwa gleich groß und gleich schwer, mit marginalen Vorteilen für Rotari, doch nichts, was einen signifikanten Unterschied machen würde. Es sind viel eher Form und Jugend als Größe und Gewicht, die hier eine Diskrepanz verursachen.

Und so hockt Breads nun auf seinem Gegner, und hämmert stumpf und ohne sichtbaren Fokus mit seinen Ellbogen auf Rotari ein. Der reißt die eigenen Arme hoch, und versucht so gut es geht zu blocken, während er gleichzeitig nach dem untersten Ringseil greift – denn sobald er dieses zu fassen bekommt, wird Ringrichter Jack Bobo eingreifen und den Assault von Breads stoppen.

Nach den Seilen zu greifen bedeutet aber eben auch, für mindestens einen kurzen Moment die eigene Defensive zu halbieren, mit nur einem Arm gegen zwei Ellbogen von Breads anzukämpfen.

Ein Risiko, das Rotari eingeht.

So schnell er kann streckt er sich, die Fingerspitzen seiner linken Hand sind gerade nah genug am Bottom Rope, um es zu fassen zu bekommen, und in dem Moment, in dem er das schafft, knallt der linke Ellbogen von Breads mit voller Wucht gegen die rechte Augenhöhle von Rotari und entlockt diesem einen Schrei.

Der Referee ist zur Stelle, und zieht Breads von Aiden herab, doch der Schaden bei seinem ehemaligen Schüler scheint angerichtet: Mit einem uncharakteristischen, schmerzerfüllten Jaulen fasst sich Aiden an die rechte Augenhöhle, zieht sich mit dem freien Arm an den Seilen nach oben, und blickt mit unverhohlener Panik im linken Auge zu Breads herüber.

Das entlockt “Canada’s Own” ein Grinsen.

Und als Rotari wieder steht, feuert er sogleich drauf los.

BRAZILIAN KICK! GEGEN DIE RECHTE GESICHTSHÄLFTE VON ROTARI!

DRAGON SCREW!

Pete: “Konter von Rotari! Er fängt das Bein ab und verdreht es, und nun geht Breads zu Boden!”

Sven: “Mit einem Haufen Dragon Screws hat er schon die Karriere von Joe Jobber beendet, und hier... Moment, was ist das?”

Pete: “Rotari steht auf, und setzt sofort nach, greift wieder nach dem linken Bein, noch ein Dragon Screw, diesmal gegen den am Boden liegenden Breads! Autsch!”

Sven: “Das meine ich nicht. Wo ist... so sind die Schmerzen hin?”

Pete: “Rotari kratzt sich bloß an der Augenbraue... hat er geschauspielert? Hat er nur so getan, als hätte Breads einen Volltreffer gelandet?”

Sven: “Es scheint so. Er hat die Panik gespielt, weil er genau wusste, dass es das ist, worauf Breads wartet, worauf Breads hofft, und ihn so in die Falle gelockt. Rotari hat ihm eine scheinbare Schwachstelle präsentiert, physisch und emotional, weil er genau wusste, ein Hall of Famer würde diese direkt erkennen und ausnutzen.”

Pete: “Aiden Rotari macht sich zu Nutze, was er über Breads weiß: Er ist ein Wrestler mit fantastischen Instinkten, und will nichts mehr, als Rotari zu brechen. Also hat er ihm simuliert, dass sich dafür eine Chance bietet.”

Sven: “Eine Taktik, die nur gegen einen hervorragenden, emotional involvierten Gegner funktioniert... Aiden Rotari hat Breads eine Falle gestellt, die nur gegen Robert Breads zu hundert Prozent funktioniert, nur in diesem einen Kontext, in diesem Match.”

So ist es. Rotari hat Breads auf dem Rücken, und die kalte, kalkulierte Maske ist wieder an ihrem Platz. Aiden hat sich nicht gescheut, für einen Moment ängstlich und angreifbar zu wirken, wenn es ihm doch letztlich einen Vorteil bringt. Der Kanadier wehrt sich mit aller Macht dagegen, einen dritten Dragon Screw zu kassieren, zappelt mit dem Bein, will Rotari wegstoßen - und der tritt ihm stattdessen in die Rippen.

Das presst Robert die Luft aus den Rippen, und es ist der Vorbote für das, was nun folgt.

Kein epischer Kampf.

Kein Duell der Titanen.

Kein Gefecht zwischen Schüler und Lehrer, zwischen ehemaligen Partnern, zwischen neuerlichen Erzfeinden.

Nein.

Es ist kalt, präzise, und ehrlicherweise fast ein wenig schwer mit anzusehen.

Denn Aiden Rotari beginnt nun, Robert Breads zu zerlegen. Sorgfältig. Rücksichtslos. Effektiv.

Die Maschine kennt keine Gnade.

Dabei fokussiert sich Rotari nicht auf das Bein, wie es zuerst den Anschein machte, sondern wechselt in dem Moment, in dem Breads seine Verteidigung darauf konzentrierte, auf die Mid-Section. Nichts, was Rotari tut, ist flashy oder entlockt dem Publikum ein “Oooh!” oder “Aaah!”, er knallt Breads einfach Füße, Fäuste, Elbows und Forearms gegen die Brust oder den Rücken, hebt ihn sogar von der Matte und schleudert ihn mit einem BRUTALEN Irish-Whip mit der Brust voran gegen die Polster in der Ringecke.

Rotari presst damit die Luft aus den Lungen von Breads, nimmt ihm den Atem und sorgt damit dafür, dass der Vorteil, den er sowieso schon hätte, noch größer wird. Doch erneut ist sein Gameplan ein Shell Game: In dem Moment, in dem Breads seine gesamte Defensive darauf fokussiert, seine eigene Brust, seinen Bauch und seine Rippen zu schützen, switcht Rotari SOFORT und attackiert mit einem HEFTIGEN Elbow Strike den Schädel von Breads.

Pete: “Aidens Taktik ist es nicht, ein bestimmtes Körperteil zu attackieren, das hier ist kein klassisches Limb Work. Er weiß, er ist im Driver’s Seat, und zerlegt Breads geduldig komplett.”

Sven: “Aiden hatte angekündigt, dass Breads bloß zu besiegen ihm nicht reichen würde. Er will ihn vernichten, aus der Liga entfernen, sein Retirement versauen und das alles als Argument benutzen, ein Match um den World Title zu erhalten.”

Der Kanadier sinkt zu Boden, und erneut wird der Approach von Aiden gewechselt. Der ergrauende Haarschopf von Breads wird gepackt und Rotari knallt den Schädel von Robert auf die Matte wie einen Basketball, keine Finesse, keine technisch anspruchsvolle Aktion, lediglich rohe Gewalt – nicht schön, aber hochgradig effektiv.

Bevor Jack Bobo überhaupt so richtig checken kann, ob Breads noch fit ist, reißt Rotari seinen Gegner von der Matte und auf die Füße. Robert scheint kaum zu wissen, wo er ist. Sein Blick ist glasig. Und er wehrt sich nicht, als Rotari konsequent weiter macht.

LARIAT!

Breads wird der Arm ans Kinn geklatscht, und es reißt den Kanadier von den Füßen. Der Ringrichter macht sich bereit, auf die Knie zu gehen, um den ersten Pinfall-Versuch zu zählen, aber stattdessen setzt es nur einen weiteren Tritt gegen den Hinterkopf des Kanadiers.

Rotari versucht gar nicht erst, ihn zu pinnen.

Pete: “Beide haben versprochen, hier und heute den anderen zu beenden. Es scheint nicht so, als hätte Rotari Interesse an einem Triumph via Pinfall oder Submission. Er scheint der Ansicht zu sein, lediglich ein Sieg, bei dem er Breads SO fertig macht, dass der Referee das Match abbrechen muss, würde langen, um wieder in die Konversation um ein potenziellen Titelmatch zu kommen.”

Sven: “Und es würde mich nicht überraschen, wenn Breads ebenfalls lediglich an vollkommener, unzweifelhafter Vernichtung interessiert ist. Ich möchte nicht ausschließen, dass wir hier ein Duell sehen, bei dem es kein einziges Cover gibt. Die zwei werden sich so lange angreifen, bis einer völlig am Ende ist.”

Das scheint auch Jack Bobo so langsam zu dämmern, und ein Schatten huscht über das Gesicht des Referees. Für gewöhnlich sind es blutige, mit Gegenständen gefüllte, von den üblichen Regularien befreite Kämpfe, bei denen solche Konflikte gelöst werden, aber hier sind es zwei Männer, die innerhalb gewöhnlicher Regeln mit bloßen Händen so viel Schaden wie möglich anrichten wollen.

Und im Moment ist Aiden Rotari ganz eindeutig am Drücker. Er reißt seinen Opponenten erneut nach oben, diesmal, indem er ihn an der Hüfte packt, und zieht ihn hoch. Rotari hat beschlossen, dass es Zeit ist, seine bekannteste Waffe einzusetzen: Den Backdrop Driver. Die Aktion, mit der Rotari den World Title gewonnen und verteidigt hat. Die Aktion, die reihenweise große Namen aus dem Weg geräumt hat, von Luna Rosario über Aldo Nero.

Die Aktion, die den Gegner hoch in die Luft reißt und auf die Spitze des Schädels donnert, mit voller Wucht, ohne Bremse.

Und Rotari-

-kassiert eine HEFTIGE Kopfnuss!

Pete: „HEADBUTT VON BREADS!“

Sven: „Breads knallt Rotari die Schläfe ans Kinn… das könnte Breads mehr weh getan haben als Rotari.“

Pete: „Sogar ziemlich sicher. Das ist ein großes Risiko, aber es ist eine Aktion, die Aiden nicht kommen gesehen hat!“

Sven: „Weil sie idiotisch ist! Jetzt taumeln beide, aber Breads fällt auf die Knie, während Rotari auf den Füßen bleibt.“

Tatsächlich. Hat Breads die Hoffnung verloren und eine Hail Mary abgefeuert, wohlwissend, dass sie ihn selbst aus dem Spiel nehmen wird? Oder war das Kalkül: Wenn er JETZT nicht irgendwie probiert, in das Match zurück zu kommen, ist es vorbei?

Lässt sich nur schwer sagen. Was wir aber wissen ist, dass Breads sich den Kopf hält, beide Hände flach und fest auf die eigene Stirn gepresst, und laut stöhnt, während Aiden – noch immer fest auf beiden Beinen – den eigenen Kiefer abtastet.

Dann spuckt Rotari, mit einem Hauch von Genervtheit, einen Klumpen Blut aus, direkt auf die Matte unter der nächsten Ringecke.

Breads mag angeschlagen sein, übel angeschlagen, aber das entgeht ihm nicht.

Wenn es blutet, kannst du es auch töten.

Aiden Rotari tritt, so entschlossen wie eh und je, an Breads heran.

CANADIAN CUTTER!

Nein!

Breads schießt nach oben, um seinen „Klassiker“ durchzubringen – die Aktion, die ihn einst berühmt machte, mit der er seine ersten großen Erfolge feierte, und die bis heute noch ein wichtiger Teil des eigenen Arsenals ist, kann sie doch aus dem nichts und völlig überraschend kommen. Aber nicht mit Rotari. Natürlich sieht er das kommen, natürlich springt er SOFORT drei Schritte zurück und-

-erlaubt Breads so auf die Füße zu kommen. Er hat die Arme zwar nach oben geworfen, um den Cutter anzudeuten, aber er ist nicht gesprungen, wie Rotari erwartet hat. Breads hat gerade genug getan, um Aiden glauben zu lassen, der Cutter werde folgen, um ihn zurückweichen zu lassen. Nun ist es an Breads, sein Wissen über Rotari auszunutzen: Rotari kennt Breads SO gut, er weiß genau, was Breads normalerweise in jeder Situation tun würde. Rotari sieht den Canadian Cutter, im Gegensatz zu den Gegnern, die noch davon überrascht werden können, kommen.

Und exakt dieses Wissen nutzt Breads aus.

Dieses Duell wird ebenso in den Köpfen der beiden entschieden wie im Ring.

Verdutzt steht Aiden eine Sekunde lang da, als „Canada’s Own“ ihm nicht entgegenspringt, sondern auf die Füße kommt – und sich dabei dreht.

Das rechte Bein hochreißt.

Und trifft.

SKULL KICK!

Das Adrenalin hilft Robert Breads, seinen ehemaligen Protegé mit seinem perfekt getimten, perfekt ausgeführten Skull Kick, direkt an den angeschlagenen Kiefer, von den Füßen zu holen. Rotari kippt hinten über wie eine Bahnschranke, und klatscht nur nicht auf die Matte, weil er in die nahe gelegenen Seile fällt, wo sein Oberkörper auf dem zweiten Seil zum Liegen kommt, und mit einem irritierten Blick starrt Aiden zur Hallendecke herauf. Die Scheinwerfer spiegeln sich in seinen dunklen Augen, während die Halle laut jubelnd seinen scheinbaren Downfall zelebriert.

Aber so einfach ist das nicht.

Adrenalin ist schön und gut, aber es ist kein Wundermittel. Breads kann nicht direkt nachsetzen. Er hat sich irgendwie befreit, sich gegen den eindeutig jüngeren, fitteren und – sind wir ehrlich – besseren Wrestler noch einmal in dieses Duell gewurmt, aber jetzt muss er es eben auch noch irgendwie gewinnen, und zwar, nach all seinen großen Ankündigungen, deutlich.

Wie weit tragen Verzweiflung, Wut und Rachsucht gegen die blanke Realität, gegen sachliche Fakten und die bessere Version seiner selbst, die er mitgestaltet hat?

Zeit, es herauszufinden.

Sein Bein schmerzt.

Er bekommt nur schwer Luft.

Nach den Attacken gegen seinen Kopf operiert Breads scheinbar mehr auf Instinkt als alles andere.

Aber er funktioniert noch.

So tief ist in ihm das verwurzelt, was ihn ausmacht, was ihn antreibt, was ihn hoffentlich IRGENDWIE zu einem Triumph führen wird.

Ohne noch wirklich gerade laufen zu können stolpert Breads auf Rotari zu, der sich relativ groggy aus den Seilen hochwuchtet. Dieser Skull Kick, den Breads da eben benutzt hat, hat schon gereicht, um Matches zu gewinnen, und hat dem einen oder anderen gestandenen Wrestler die Lichter ausgeknipst.

Nicht so Aiden Rotari.

Der steht.

Noch.

BICYCLE KICK!

Aller guten Dinge sind drei, so geht das Sprichwort. Breads hat es bereits zwei Mal probiert, am Anfang des Matches, und es hat nicht funktioniert.

Zu dumm, dass Aiden Rotari dem Aberglauben und den geflügelten Worten durch seine reine Existenz zu widersprechen scheint.

LARIAT!

Der kleine Sidestep reicht, und Breads rennt mit seinem eigenen Schwung ungebremst in den ausgestreckten, muskulösen Arm von Rotari, der Robert ansatzlos von den Füßen reißt. Breads knallt mit dem Hinterkopf auf die Ringmatte, seine Beine werden in die Luft geschleudert, und Aiden keucht einmal laut, ehe er ein weiteres Mal einen Klumpen Blut in die gleiche Ringecke spuckt wie zuvor.

Dann krallt er seine Hände fest an den Ohren von Breads und zerrt ihn rücksichtslos und grob nach oben. Ehe der Referee eingreifen kann, hat Rotari jedoch den Griff schon gewechselt.

Er hat Breads nun an den Hüften gefasst.

BACKDROP DRIVER!

Pete: „Auf den Kopf!“

Sven: „Breads knallt auf die Matte! Das ist der Sieg!“

Pete: „Oder wäre es… wenn Rotari pinnen würde.“

Sven: „Oh nein… er macht weiter, was?“

Allerdings. Breads ist so dermaßen auf die Ringmatte geballert worden, da regt sich nichts mehr. Lediglich seine sich rasch hebende und senkende Brust sowie seine aufgerissenen Augen, die ungefiltert die Hallendeckenbeleuchtung anstarren, verraten uns, dass da noch Leben im 45-jährigen Kanadier steckt.

Rotari sitzt auf der Matte, neben ihm, und der Ringrichter beißt sich auf die Unterlippe – nicht unbedingt in der Erwartung, sondern eher der Hoffnung, dass Rotari seinen alten Freund, Mentor, Partner und Untergebenen hier pinnt, um dem Ganzen ein Ende zu machen.

Den Gefallen tut Rotari weder Jack Bobo noch Robert Breads.

Breads hatte diesen Kampf gewollt. Er war sich der Konsequenzen bewusst. Rotari würde ihn nicht nur besiegen, er würde ihn aus dem Spiel nehmen, und zwar dauerhaft.

Noch grober, noch weniger rücksichtsvoll wird „Canada’s Own“ von Aiden gepackt, als er sich wieder aufrichtet, und Breads mit sich zieht. Wie ein totes Stück Fleisch beim Metzger hängt Breads in den Armen des Mannes, der ihn einmal beerben sollte.

Und das wird Rotari wohl nun auch in gewisser Weise tun.

Aber nicht so, wie Breads sich das vorgestellt hat.

Aiden lädt sich Robert auf die Schultern.

Pete: „Oh Gott… das soll der Psycho Driver werden, oder?“

Sven: „Eine Aktion, die Rotari in seiner gesamten Karriere erst zwei Mal gezeigt hat. Einmal vor zwei Jahren, zum allerersten Mal… um Robert Breads in ihrem bis dato einzigen Singles Match zu besiegen.“

Pete: „Und das andere Mal um die Karriere von Alex Ricks zu beenden.“

Sven: „Jetzt will er beim dritten Mal wohl beides kombinieren: Breads schlagen, eine Karriere beenden.“

Es gibt kein Zögern und keinen Moment der Reue, keinen bedauernden Blick von Aiden Rotari. Das hier ist der logische Gang der Dinge, das hier muss getan werden, also warum groß trauern?

Mit einem leisen Stöhnen hat Rotari den laschen Breads auf seine Schultern geladen, und ist bereit, ihn noch schlimmer, noch härter, noch gewalttätiger auf seinen Kopf zu werfen, ihm die Gehirnerschütterung seines Lebens zu verpassen und seine Retirement-Tour zu beenden, bevor sie begonnen hat.

Doch da rutscht Breads hinten über.

Rotari wirbelt sofort herum.

HEADBUTT!

Pete: „FUCK!“

Sven: „Das war Schädel auf Schädel! Beide sind hart getroffen!“

Pete: „Breads kann sich nur mit Selbstvernichtung irgendwie in diesem Match halten… er hat wohl keine Wahl!“

Sven: „Und jetzt blutet er auch noch!“

Tatsächlich. Seine „Strategie“, so man sie denn so nennen kann, zeichnet den Hall of Famer nun auch optisch. Eine Platzwunde an der eigenen Stirn hat sich geöffnet, und der rote Strom von Blut mischt sich mit seinem Schweiß, das Adrenalin pumpt es aus der Öffnung, und während Breads irgendwie probiert, sich von den Knien auf die Füße zu hieven, orientierungslos und schnell blinzelnd, färben sich seine rechte Gesichtshälfte, seine Brust und die Matte vor ihm, auf die der Lebenssaft tropft, zügig rot.

Wäre das Gear von Breads nicht ohnehin rot, es würde vermutlich noch dramatischer aussehen. Robert kommt hoch, steht wieder, wackelnd, schwankend, und stolpert in die Richtung, in der er Aiden Rotari vermutet.

Der ist – endlich, möchte man sagen – von diesem rücksichtslosen, vielleicht sogar dämlichen Move von Breads überrumpelt worden, und zwar auf eine Art und Weise, die ihm die eine Sache erschwert, die ihm den größten Vorteil verschafft: Das Denken. Aiden steht vor Breads wieder, und sein apathischer Blick verrät, dass er nicht im Vollbesitz aller geistigen Kräfte ist.

Rotari wankt auf Breads zu, so wie Breads auf ihn zu stolpert, und für einen Moment zögert Aiden Rotari, unsicher, was zu tun ist.

Einen Moment lang sehen wir einen Anflug von… etwas in den pechschwarzen Augen von Rotari, als er Breads ins Visier nimmt. Kein Lodern, kein Brennen, aber ein Funke.

Dann entscheidet er sich, Breads zu überraschen – und sein Spiel mitzuspielen.

HEADBUTT VON AIDEN ROTARI!

Breads weicht aus!

CANADIAN CUTTER!

Und diesmal geht er durch!

Pete: „Rotari hat quasi bereitwillig seinen Kopf hingehalten – und Breads hat sofort profitiert!“

Sven: „Rotari hat zu viel nachgedacht, oder zu wenig… man sieht ihn sonst NIE zögern, egal, was los ist. Und er hat sich entschieden, das Spiel von Breads zu spielen, statt seinen Stiefel weiter durchzuziehen!“

Pete: „Waren da nun doch Emotionen bei Rotari im Spiel? War das einfach eine strategisch schlechte Entscheidung? Oder war das…?“

Sven: „Was auch immer der Grund ist – Rotari hat einen einzigen großen Fehler gemacht, und Breads wirkt nicht so, als glaube er, er würde noch einen zweiten bekommen.“

Allerdings. Schwer und schnell atmend, das Blut noch immer über das Gesicht auf Hals, Brust und Matte strömend, liegt Breads auf dem Rücken, neben seinem reglosen ehemaligen Schüler. Wir können Rotaris Gesicht nicht sehen, liegt er doch auf dem Bauch, und sein langes dunkles Haar verhüllt alles, was man erkennen könnte. Breads hingegen hat die Augen weit aufgerissen, spuckt hechelnd Speichel, und dreht sich selbst so, dass er mit der Brust auf dem Rücken von Rotari liegt.

Das Blut von Robert Breads fließt auf den verschwitzten Körper von Aiden Rotari, als Breads dessen Arme packt.

Mit sichtlicher Anstrengung zieht der Kanadier den Wrestler des Jahres 2024 an beiden Armen nach oben. Die Extremitäten sind eingehakt. Rotari wehrt sich nicht.

Und dann stemmt Breads, mit einem Schrei, der Angst, Wut und einen Rausch des Triumphes zu mischen scheint, seinen Gegner in die Höhe.

RB DRIVER!

Seit Robert Breads diesen Move im Jahr 2012 debütiert hat, ist noch nie jemand danach ausgekickt. Nicht ein einziges Mal. Der Double Underhook Piledriver hat ihm noch jedes Mal den Sieg gebracht, wenn er danach das Cover angesetzt hat.

Es ist noch nicht passiert, dass Breads nach dieser vernichtenden, bislang JEDES MAL Match-beenden Aktion KEINEN Pinfall probiert hat.

Unangespitzt wird Rotari mit der Schädeldecke zuerst in die Matte gerammt. Es wird laut in Stuttgart, als die Fans glauben, das Ende könnte hier sein.

Bis ihnen klar wird, dass dieses Match so nicht enden wird. Es wird nicht einfach einen Gewinner und einen Verlierer geben.

Es wird einen Überlebenden geben. Und einen der, nun ja…

Nicht überlebt.

Breads hat die Arme von Rotari nie losgelassen. Japsend, und mit deutlich erkennbaren Schmerzen, ächzt Breads den eigenen, alten, geschundenen und von Aiden Rotari auf verschiedenste Art und Weise bearbeiteten Körper noch einmal hoch.

Er wagt es nicht, Aiden Rotari auch nur einen Moment lang loszulassen, ihn gar aus den Augen zu lassen – oder eher „aus dem Auge“, ist doch sein rechtes Auge verklebt und geblendet von der blutroten Flüssigkeit, die nicht nur ihn, sondern auch Aiden und die Matte besudelt hat.

Dann steht Breads wieder. Und er hat Rotari noch immer im Griff.

RB DRIVER!

Pete: „Um Gottes Willen.“

Sven: „Einer davon hat bislang noch jedes Match gewonnen. Und Breads knallt ihm einen Zweiten um die Ohren. Das kann… das MUSS für den Schädel von Rotari eine absolute Tortur sein.“

Pete: „Ist Rotari überhaupt noch bei Bewusstsein?“

Sven: „Ich glaube nicht, dass Breads das interessiert.“

So scheint es jedenfalls. Referee Jack Bobo fordert Breads nun aktiv auf, doch endlich seinen Gegner zu pinnen. Es ist gut, es ist vorbei. Aber Breads schüttelt den Kopf. Rotari hat ihn ja auch nicht einfach gepinnt, als er konnte – er hatte noch den Psycho Driver zeigen, Breads verletzen und vernichten wollen.

Nichts in der Karriere von Aiden Rotari hatte dafür gesorgt, dass er jetzt auch nur einen Hauch von Gnade erwarten sollte.

Und es geht wieder hoch. Noch immer sind die Arme eingehakt. Noch immer wehrt sich Rotari nicht. Noch immer wirkt Robert Breads fest entschlossen.

Er steht erneut. Ein kurzer Blick ins weite Stuttgarter Rund, zu allen anwesenden Fans. Zu Mike Müller. Zu jedem einzelnen, der ihn vielleicht irgendwann einmal abgeschrieben hatte, der an ihm zweifelte, ihn förmlich anflehte, endlich zurückzutreten.

Doch so sehr die Legacy von Robert Breads auch von ihm selbst zerstört worden war, so sehr scheint er sich an einer Sache festzuhalten: Nur ER allein entscheidet, wann Schluss ist.

Und das ist nicht heute Abend.

RB DRIVER!

Pete: „Nummer drei!“

Sven: „Das reicht jetzt wirklich. Referee Bobo ist bei Breads, und er schreit ihn jetzt förmlich an, doch verdammt nochmal zu pinnen.“

Das tut Bobo tatsächlich. Und Breads starrt teilnahmslos am Ringrichter vorbei, während er davon spricht, dass doch jetzt genug sei.

Wer weiß, welchen Schaden Aiden Rotari schon davongetragen hat. Drei RB Driver, zusätzlich zu allem, was davor war. Drei Mal in Folge die zerstörerischste, vernichtendste Wrestling-Aktion der GFCW-Geschichte, und Robert Breads denkt nicht daran, aufzuhören.

Als Breads sich, unter sichtlichen Schmerzen, unter körperlichen Qualen, ein weiteres Mal bereit macht, sich aufzurichten, die Arme von Rotari fest gepackt, lässt er dem Referee eigentlich nur eine Wahl.

Er lässt die Glocke läuten.

Sieger des Matches durch Ringrichterentscheid: Robert Breads

Bobo reißt an Breads, nun mit ordentlich Nachdruck, an seinen Händen, und sagt immer wieder, es sei vorbei.

Es ist vorbei.

Es ist vorbei.

Es ist vorbei.

Er hat gewonnen.

Er hat überlebt.

Robert Breads hat Aiden Rotari vernichtet.

So richtig scheint Breads nicht zu registrieren, was Bobo ihm da sagt. Immerhin sieht er ihn nun an, und sein Anblick – halb geblendet von seinem eigenen Blut, aus einer Wunde, die er sich in seinem grässlichen Kampf selbst zugefügt hat – ist verstörend.

Seine Musik beginnt in der Halle zu spielen.

Fans rufen seinen Namen.

Breads blinzelt.

Dann lässt er mit einem Mal Rotari los. Alle Körperspannung fällt von ihm ab. Robert Breads sackt auf der Matte zusammen, und es wirkt fast so, als wäre er derjenige, der verloren hat.

Pete: „Wow.“

Sven: „Wer einen triumphalen Jubel erwartet hat… das ist… absolut nicht das.“

Pete: „Nein. Breads robbt sich über die Matte, auf allen Vieren. Er steht nichtmal auf.“

Sven: „Und er scheint sich kein bisschen zu freuen.“

Der Kanadier krabbelt tatsächlich, schluchzend nach Luft schnappend, in die nächstbeste Ringecke, um sich dort anzulehnen. Er erblickt die Klumpen Blut, die Aiden Rotari dort hingespuckt hat. Dann wirft er seinem früheren Protegé einen Blick zu, aus dem jegliche Wut, jeglicher Zorn und jeglicher Hass gewichen ist.

Breads‘ Unterlippe bebt, als er beobachtet, wie das medizinische Fachpersonal der GFCW in den Ring eilt, eine Trage im Schlepptau. Rotari hat die Augen geschlossen, und die Medizinier berühren seinen Kopf, seinen Hals, seinen Nacken und seine Schultern mit äußerster Vorsicht.

Breads wischt sich mit einem Schniefen das Blut aus dem Auge. Als einer der Ärzte zu ihm herüber stapft, und ihn fragt, ob er Hilfe braucht, winkt Breads ab. Ebenso scheucht er Jack Bobo davon, als dieser den Arm von Breads in die Höhe halten will.

Ächzend, in Pein, nutzt Breads unverhohlen angestrengt die Ringseile in der Ecke, um sich nach oben zu ziehen. Es ist unklar, ob er allein und ohne Hilfe noch stehen könnte. Sich am Top Rope entlang hangelnd strauchelt Breads durch den Ring, auf Rotari zu.

Die Ärzte sind sichtlich besorgt, und Jack Bobo hält Breads zurück, scheinbar aus Angst, er würde wieder auf Aiden losgehen. Doch das scheint Robert nicht vorzuhaben. Aus seiner gesamten Körpersprache ist kein Fünkchen Aggression herauszulesen. Er stiert einfach nur auf den auf einer Trage platzierten Aiden Rotari, Reue und Schuld an ihm nagend, und die entscheidende Frage einmal mehr präsent in seinem eigenen Kopf:

Hätte ich das hier verhindern können?

Vermutlich schon.

Ziemlich sicher sogar.

Aber das hat Breads nicht. Und nun hat er, mit allem, was er hatte, unter Aufbringung seiner letzten Kräfte, die eine Person ausgeschaltet, die seine Legacy fortgeführt hätte.

Gerade, als die Frage, ob es das wert war, Breads so richtig zu treffen scheint, öffnet Aiden Rotari die Augen.

Er ist ganz eindeutig geistig irgendwo anders.

Rotari ist nicht hier, bei uns, in Stuttgart, im Ring, nach seiner katastrophalen, überdeutlichen, vernichtenden Niederlage gegen Robert Breads.

Wo ist er gerade?

Was denkt Aiden Rotari gerade?

Selbst in diesem Moment wissen wir es nicht.

Wir sehen nur, wie sich die Blicke von Breads und Rotari einen winzigen Moment lang treffen.

Aiden schluckt.

Dann, kaum merklich, ganz leicht, nickt er Robert Breads zu.

Anschließend schiebt man ihn auf seiner Trage unter dem Bottom Rope aus dem Ring.

Pete: „Was hatte das zu bedeuten?“

Sven: „Nichts. Rotari weiß doch gar nicht, was hier abgeht. Er ist ganz woanders. Das war… Reflex, oder Wahn. Irgendwie sowas.“

Pete: „Ich weiß ja nicht, Breads wirkt, als wisse er, was das bedeutet.“

Sven: „Breads wird sich einreden, dass es das bedeutet, von dem Breads möchte, dass es bedeutet. Er wird so wieder einmal rechtfertigen, was er getan hat.“

Möglich.

Wir wissen es nicht.

Und aufgrund der mangelnden Redseligkeit von Aiden Rotari werden wir es wohl selbst dann nicht erfahren, sollte er jemals wieder fit genug sein, in einem GFCW-Ring anzutreten – insofern er sich überhaupt daran erinnern kann, warum er diese winzige vertraute Geste von sich gegeben hat.

Die Musik von Robert Breads verstummt, „Bow Down“ von I Prevail wird leise gedreht, als GFCW-Ringsprecherin Laura vorsichtig hinter dem Kanadier ins Seilgeviert steigt. Sie reicht ihm ein Handtuch, und nun, da Breads den Blick endlich von Rotari lösen konnte, nimmt er es dankbar an, wischt sich damit sauber.

Und ein Funkeln tritt in seine Augen.

Er hat es geschafft.

Robert Breads hat es noch ein letztes Mal bei Title Night allen gezeigt. Nun, vielleicht nicht allen – aber der LPG und Aiden Rotari.

Er bekommt sein Traum-Retirement bei der Anniversary Show.

Das große Finale, das er sich gewünscht hat, das man ihm nehmen wollte, das er sich hart erkämpft hat.

Es gehört ihm.

Laura: "Robert, herzlichen Glückwunsch zu diesem Erfolg."

Verschwitzt und gezeichnet, aber siegreich, tritt Breads einen Schritt näher an sie heran, um perfekt im Shot der Kamera zu sein. Ein echter Profi, ein wirklicher Veteran eben. Er wirkt nicht glücklich, nicht euphorisch, allenfalls erleichtert. Und doch stellt er sich den Fans in Stuttgart noch ein letztes Mal in diesem Jahr auch verbal.

Robert Breads: "Vielen Dank."

Es klingt hohl. Ein Erfolg auf dem Papier, doch es fühlt sich für den Kanadier weitaus mehr an wie ein Pyrrhussieg.

Laura: "Das bedeutet, dass deiner Abschiedstour im nächsten Jahr nichts mehr im Wege steht, richtig?"

Und das entlockt ihm endlich ein leises Lächeln. Mit glänzenden Augen hebt der Hall of Famer den Kopf und kratzt sich am ergrauenden Kinn, ehe er sich ein Stückchen näher zum Mikrofon herabbeugt.

Robert Breads: "Absolut. Bei der GFCW 25th Anniversary Show werde ich mein letztes Match bestreiten, und bis dahin werden wir noch gemeinsam ein wenig… Spaß haben.“

Er klingt fast ein wenig schuldbewusst, als er das sagt, als sei ihm bewusst, wer geopfert werden musste, damit er seinen „Spaß“ bekommt.

Robert Breads: „Selbstverständlich habe ich bereits im Vorfeld mit Dynamite gesprochen, und er hat mir versichert, dass ich mein Wunsch-Match zum Abschied bekomme, wenn er dafür ein paar spannende Ansetzungen auf dem Weg dahin machen kann."

Laura: "Und was ist dieses Wunsch-Match?"

Robert Breads: "Das werden alle bei der ersten War Evening im neuen Jahr erfahren, wenn ich mir genug Gedanken darüber machen konnte. Meiner viertletzten War Evening. Und was bei diesen War Evening Shows passieren wird... nun, ich bin mir sicher, dass Dynamite einiges in petto hat. Er wird meine letzten Tage sicherlich nicht verschenken, und den Fans den einen oder anderen Leckerbissen kredenzen wollen. Ich werde mich allem und jedem stellen. Wenn ich heute Abend überstanden habe, kann mich nichts auf dem Weg zu meinem Traum-Retirement noch aufhalten. Es ist nur richtig, dass meine letzten Monate in der GFCW, der Promotion, der mein Herz gehört und der ich meine Karriere schulde, im Namen von-"

Plötzlich hält der Kanadier inne; und auch die Halle in Stuttgart verstummt. Einzelne, verhaltene Beifalls- und Jubelbekundungen sind allerdings schon jetzt zu vernehmen. Verdammte Smart Marks!

Dann aber für das breitere Meer der Unwissenden und durch die überrascht geweiteten Augen der Legende provoziert legt Laura die Stirn in Falten. Denn Breads Blick geht an ihr und der Kamera vorbei. Er gilt etwas… Furiosem.
Nicht zu glaubenden…
Etwas oder jemand, der Robert Breads aus der Fassung bringt.

Laura zuckt kurz mit dem Kopf. Erkennt die Silhouette einer Person. Eines Mannes.
Mit dem neugierigen Blick der Reporterin schwenkt ebenfalls die Kamera zur gegenüberliegenden Ringecke.

Und da steht er.

Älter geworden. Aber doch in beachtlicher Form.
Über fünf Jahre liegen zwischen ihrem letzten Treffen und dem heutigen Moment.

Laura reißt den Mund und die Augen auf. Sie hat ihn erkannt. Und langsam spricht es sich in Stuttgart rum. Von einem zum anderen, von Sitz zu Sitz, von Reihe zu Reihe.

Night Fighter
MD
Unbekannte Konstante
Nelson Friedrich Töle
Simargl

Fünf Namen. Ein Mann.

Mad Dog.

Der ehemalige PCWAler legt ein freudiges Lächeln auf und macht einen beherzten Schritt auf Robert Breads zu. Neben seinen Augen lächeln die Falten mit. Doch in ihnen… in ihnen blitzt etwas anderes auf. Etwas, das jeder Kämpfer kennt.

Das Kribbeln.

Die Vorfreude.

Und das ist es, was die Zuschauer animiert. Schon brüllen sie los, rufen aus Leibeskräften. Sie wollen ein Match! Das ist glasklar. Mad Dog ist der Mann, den Breads in einer der kommenden Ausgaben im Ring sehen soll. Ja. Verdammt. JA!

Der Hund aber durchbricht die schreiende Meute und streckt die Hand nach vorne.

Mad Dog: „Glückwunsch zum Sieg!“

Der Kanadier nickt. Um die Gesetze des Geschäfts wissend.
Um den Moment, den der Hund taktisch abgepasst hat.

Und dennoch…

Er packt die Pranke. Doch das wäre zu wenig. Mit einem gekonnten Zug zieht er MD näher an sich heran und schaut ihm eindringlich in die Augen.
Das folgende Wort klingt fast zynisch, während es aggressiv zischend den Mund verlässt. Vielleicht aber auch ernst, denn Breads verspürt es auch.

Das Kribbeln.

Die Vorfreude.

Robert Breads: „Danke.“